8月14日，英孚教育(EF)在其官方網(wǎng)站和微信公眾號(hào)發(fā)表聲明，稱將“接納”華爾街英語無法完成課程的學(xué)員。
目前華爾街英語與英孚教育并沒有商業(yè)合作關(guān)系，而華爾街英語也尚未官方宣布關(guān)于破產(chǎn)的消息。英孚教育提前“拉攏”對(duì)手客戶的做法引發(fā)市場(chǎng)關(guān)注。
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英孚教育在聲明中表示，出于社會(huì)責(zé)任與同理心，愿意為受到華爾街英語停業(yè)停課影響的學(xué)員提供免費(fèi)課程以及線上線下課程的大幅折扣。
不過在聲明中，英孚教育沒有明確將以何種方式為這些受影響的學(xué)員提供幫助，公司稱具體細(xì)節(jié)將于8月18日公布。
關(guān)于此前外界盛傳的華爾街英語破產(chǎn)的消息是否將于同一天宣布，目前也仍然不得而知。
有分析人士對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示，英孚教育聲明的本質(zhì)是針對(duì)對(duì)手學(xué)員的營銷，時(shí)間點(diǎn)很關(guān)鍵。“晚推銷不如早推銷，越晚推銷越不利于企業(yè)接收新的學(xué)員。”一位業(yè)內(nèi)人士對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示。
第一財(cái)經(jīng)記者致電英孚教育客服時(shí)，對(duì)方也表示：“尚未接到具體的針對(duì)華爾街英語會(huì)員課程的操作細(xì)節(jié)和處理方案，后續(xù)要根據(jù)后續(xù)學(xué)員的個(gè)體化情況來定制課程。”據(jù)英孚客服介紹，英孚的成人英語基礎(chǔ)課程采用3-4人的小班授課制。
一位英孚內(nèi)部人士告訴第一財(cái)經(jīng)記者，去年7月外部資本投資了英孚的青少兒業(yè)務(wù)后，青少兒業(yè)務(wù)與成人英語已經(jīng)分開運(yùn)營。青少兒業(yè)務(wù)是英孚教育近年來轉(zhuǎn)型的重點(diǎn)。英孚教育目前仍為家族企業(yè)，并未上市。
針對(duì)英孚教育是否會(huì)接盤華爾街英語，英孚負(fù)責(zé)成人英語的中國公關(guān)對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示：“我們不會(huì)接盤華爾街英語，而且不會(huì)從中收取任何費(fèi)用，完全是出于企業(yè)的責(zé)任感和同理心。”
不過，業(yè)內(nèi)人士對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示，雖然在華爾街英語接近倒下之時(shí)，英孚教育施以援手，至少說明其運(yùn)營仍然穩(wěn)健，但如果英孚教育仍然維持現(xiàn)有的模式不變，那么未來的發(fā)展也會(huì)遇到風(fēng)險(xiǎn)。
法國歐瑞澤基金集團(tuán)董事總經(jīng)理兼亞太中國區(qū)總裁陳永嵐對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示：“成人英語教育的勢(shì)頭正在銳減，十年前白領(lǐng)一窩蜂地瘋狂學(xué)英語，很多英語培訓(xùn)機(jī)構(gòu)也蜂擁而至，但十年后，成年人在線下課堂上學(xué)英語的趨勢(shì)已經(jīng)不再。”
據(jù)艾瑞咨詢一份《2020年中國成人英語培訓(xùn)市場(chǎng)研究報(bào)告》顯示，2019年成人英語培訓(xùn)市場(chǎng)規(guī)模在為953億，預(yù)計(jì)2020年市場(chǎng)規(guī)模將縮水37.6%左右，降至595億元。
英孚教育方面也向第一財(cái)經(jīng)記者提供了來自他們的調(diào)研結(jié)果，與前幾年相比，成人語言培訓(xùn)的需求發(fā)生了一些變化。比如學(xué)員更愿意選擇線上學(xué)習(xí)，另外成人學(xué)員在職業(yè)發(fā)展、旅行與休閑等方面仍保持強(qiáng)烈的語言學(xué)習(xí)需求。
警鐘已經(jīng)敲過兩次
“針對(duì)這些市場(chǎng)的變化，我們是有充分的認(rèn)知和預(yù)判的，也在做戰(zhàn)略升級(jí)，產(chǎn)品和技術(shù)的升級(jí)。但是我們認(rèn)為語言的學(xué)習(xí)有沉浸式的語言環(huán)境是很重要的，所以也不會(huì)完全放棄線下，目前我們也正在布局新的體驗(yàn)中心，讓消費(fèi)者獲得沉浸式的學(xué)習(xí)體驗(yàn)。”英孚教育方面對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者說道。
業(yè)內(nèi)人士還表示，盡管華爾街英語如果退出中國，在競(jìng)爭對(duì)手減少的情況下，可能會(huì)有利于英孚教育繼續(xù)維持，但從華爾街英語以及此前另一家倒閉的英語培訓(xùn)機(jī)構(gòu)韋博英語失敗經(jīng)歷中可以看出，這種線下成人語言培訓(xùn)的商業(yè)模式可能行不通。
“華爾街英語的運(yùn)營成本非常高，由于面向的是白領(lǐng)這樣的高端客戶，他們一般都是選在比較好的寫字樓里，租用營業(yè)廳和教室，所以一旦培訓(xùn)市場(chǎng)不景氣一段時(shí)間后，可能就會(huì)入不敷出，難以為繼。”一位為多家線上教育培訓(xùn)機(jī)構(gòu)提供法律顧問的律師對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示。
上述律師認(rèn)為，2019年韋博英語宣布倒閉時(shí)，就給成人英語培訓(xùn)模式敲響了警鐘。“如果這個(gè)商業(yè)模式本身就很難走通的話，那么英孚教育的后續(xù)可能也是會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)的。”他對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示。
他以百思買在中國關(guān)店為例稱：“就好像實(shí)體店賣數(shù)碼產(chǎn)品的商業(yè)模式在中國肯定會(huì)被在線銷售取代一樣，成人英語培訓(xùn)市場(chǎng)未來也將會(huì)逐步走到線上。”
他進(jìn)一步說道，線上英語培訓(xùn)的獲客成本也比較高，但近年來，英語流利說等線上語言培訓(xùn)軟件都已經(jīng)采取了AI的方式拉攏新客戶，降低了人力資源的成本。
此外，包括流利說在內(nèi)的線上軟件開始從面向個(gè)人的to C模式培訓(xùn)轉(zhuǎn)向面向企業(yè)的to B模式培訓(xùn)，這也將成為未來線上語言培訓(xùn)軟件的一個(gè)發(fā)展趨勢(shì)。
在“雙減”政策的壓力下，越來越多的在線語言應(yīng)用開始尋求轉(zhuǎn)型，轉(zhuǎn)而開發(fā)面向成年人的課程或者非學(xué)科類的培訓(xùn)。例如VIPKID已經(jīng)不再售賣涉境外外教的新課包，且不再對(duì)老用戶開放涉境外外教的課程續(xù)費(fèi)。VIPKID正在內(nèi)測(cè)“VIPKID成人課”以及“雙語非遺文化素養(yǎng)課”等，有望于近期推出。
而近年來在全球流行的面向成人的多語種在線語言培訓(xùn)應(yīng)用軟件多鄰國(Duolingo)也在大力拓展包括中國在內(nèi)的市場(chǎng)。多鄰國方面告訴第一財(cái)經(jīng)記者：“我們的目標(biāo)用戶是比如城市里學(xué)習(xí)外語的白領(lǐng)，當(dāng)然青少年也可以使用，不過它不存在培訓(xùn)教育的目的，主要是以類似玩游戲的方式，讓用戶憑著愛好去學(xué)自己感興趣的外語。”
