湖北麻城地處華中腹地、大別山南麓。麻城之名源于“獻(xiàn)壽仙子”的麻姑，1400多年前的隋朝就設(shè)立了麻城縣，所以麻城又稱千年古縣。麻城是明清時(shí)期著名的進(jìn)士縣，明清兩朝麻城籍文武舉人共754人、文武進(jìn)士共162人。麻城人不光會(huì)讀書，歷來在吃的方面也很講究，善吃也是麻城人的特色之一。麻城肉糕即是其代表菜品。
麻城肉糕是湖北特色名菜，歷史悠久，相傳源于春秋時(shí)期的楚國。楚王嗜魚成性，但又時(shí)常因魚刺卡喉嚨而惱火。后來，有一位麻城籍廚師在剖魚時(shí)意外發(fā)現(xiàn)魚刺很容易和魚肉分離開來，于是把分離出來的魚肉和豬肉混合，配上作料剁成泥，蒸成塊型。楚王吃后，驚喜不已。肉糕從此問世，而且譽(yù)滿楚宮。從那時(shí)起，廚師告老還鄉(xiāng)把技藝傳流到民間后，人們把肉糕捧為“天子宴席”的佼佼者。直到現(xiàn)在，麻城人喜食肉糕的習(xí)慣只興不衰。
麻城肉糕采用傳統(tǒng)的制作方法制作而成，制作工藝十分精細(xì)，選用鮮魚、五花肉為主要原料，將鮮魚剔除魚刺，與五花肉剁碎，再配以紅薯粉、鹽等調(diào)料攪拌成漿，然后放入蒸格內(nèi)大火蒸熟。所制作出來的肉糕鮮美可口，且易于消化，營養(yǎng)豐富。
肉糕看似做起來簡單，但其實(shí)大有講究，如果魚、肉還有紅薯淀粉比例不對的話，就達(dá)不到味美、軟滑的口感，只有用筷子夾起來還不斷的肉糕才是完美的。肉糕除了鹽，沒有其他作料，保留了食材的原本鮮味，所以要現(xiàn)蒸現(xiàn)吃，口味最佳。不同于腌魚臘肉，肉糕在春節(jié)之后難以保存。因此，當(dāng)?shù)厝烁纱嗬洳刈鋈飧獾能蜐{，隨時(shí)可以拿蒸籠蒸著吃。
據(jù)了解，麻城人吃肉糕一般喜歡將它切成長方形，在盤里整齊有序地加以排列，然后在肉糕表面撒上一層蔥花，蒸熟后還未端上桌面，便已清香撲鼻。細(xì)眼觀去，黃、白、綠三色相間，非常好看;嘗之，則更是清香滑膩、唇齒流芳。除了蒸著吃，當(dāng)?shù)厝诉€喜歡將其煮到火鍋、吊鍋里，更是別有一番滋味。
肉糕是麻城人過年家宴上的一道不可缺少的主菜，麻城人正月里幾乎餐餐都要吃肉糕。大年初二前往親戚家拜年，每家也都會(huì)盛一碗黃花煮肉糕，或者雞湯、排骨湯煮的肉糕。主人一定會(huì)殷勤地說“嘗嘗我家的肉糕做得怎么樣”。麻城肉糕作為年貨，更多的時(shí)候是用于招待客人。麻城還流傳著“無肉糕不成席”的說法。在麻城有名的“肉糕席”中，頭道菜就是肉糕。每到有酒席的時(shí)候，第一道菜永遠(yuǎn)都是肉糕居上，寓意著年年事業(yè)新高、家庭和睦、風(fēng)調(diào)雨順。
