開征數(shù)字稅不過4個(gè)多月，英國便打起了“退堂鼓”。當(dāng)?shù)貢r(shí)間23日，路透社報(bào)道稱，英國財(cái)政部長蘇納克計(jì)劃取消對Facebook和谷歌等科技公司的稅收，因?yàn)檫@并不會(huì)籌集太多的資金，且可能損害與美國達(dá)成貿(mào)易協(xié)議的努力。英國的擔(dān)心多少有些道理，尤其是在與歐盟的談判依舊收效甚微的時(shí)候，似乎確實(shí)沒有太多的必要因?yàn)槊磕?億英鎊的稅收而在美國尤為重視的數(shù)字稅面前試探。
對于媒體的報(bào)道，英國財(cái)政部沒有立即作出回應(yīng)，但《星期日郵報(bào)》則援引財(cái)政部代表的話稱：“我們已經(jīng)明確表示，這是一種臨時(shí)性稅收，一旦有合適的全球性解決方案就緒，該稅收就會(huì)削減。我們將繼續(xù)與國際伙伴合作，以實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。”這樣的表態(tài)起碼證實(shí)，英國開征的數(shù)字稅有靈活變動(dòng)的余地。
今年3月，英國政府宣布，將于4月1日起征收2%數(shù)字稅，對象則是向英國用戶提供社交媒體、搜索引擎或在線營銷服務(wù)的公司。矛頭再明顯不過，亞馬遜、Facebook以及谷歌等美國科技公司經(jīng)常被批評，原因便在于它們在英國獲得了巨額的收入，但卻繳納很少的稅收。
彼時(shí)，英國稅務(wù)海關(guān)總署指出，預(yù)計(jì)數(shù)字稅在今年將帶來6500萬英鎊的收入。而到2025年結(jié)束的財(cái)政年度末，這項(xiàng)稅收可能會(huì)帶來高達(dá)5.15億英鎊的額外年收入。一些英國國會(huì)議員認(rèn)為，高稅率有利于提高政府收入以應(yīng)對疫情。
但現(xiàn)在看來，每年5億英鎊的收入對于填補(bǔ)疫情帶來的損失，很可能只是杯水車薪。英國國家統(tǒng)計(jì)局21日發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，受新冠肺炎疫情影響，截至7月底，英國公共部門凈債務(wù)已達(dá)2.004萬億英鎊，比去年同期增加2276億英鎊。值得注意的是，這是自1960-1961財(cái)年以來，英國公共債務(wù)首次超過GDP。
填坑的作用本就不大，而帶來的負(fù)面影響卻可能難以估量，尤其是在“脫歐”問題依舊懸而未決的時(shí)候。要知道數(shù)字稅的背后站著的是美國政府，一直以來，美國政府都認(rèn)為，數(shù)字稅是針對美國公司的不公平舉措。也是因?yàn)閿?shù)字稅的問題，不久前，美國政府還宣布，為報(bào)復(fù)法國政府向美國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)征收數(shù)字稅，將對總值為13億美元的法國進(jìn)口商品加征25%的關(guān)稅，涉及手提包、化妝品、香皂等。
復(fù)旦大學(xué)歐洲問題中心主任丁純告訴北京商報(bào)記者，數(shù)字稅是歐洲提出來的，主要是法國、意大利、德國等國家非常積極，這也與他們本身關(guān)于全球化帶來的各種危機(jī)及貧富差距加大、全球不平等加劇的反省有關(guān)，尤其是其國內(nèi)的危機(jī)，如法國的黃馬甲運(yùn)動(dòng)等，同時(shí)他們也確實(shí)希望通過數(shù)字稅增加稅收來源。但這個(gè)數(shù)字稅收觸動(dòng)了美國敏感的神經(jīng)，畢竟美國的IT及互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)全球領(lǐng)先，在歐洲業(yè)務(wù)量也很大，因此過去逐漸形成了一種美國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)靠低稅收割包括歐洲在內(nèi)的全球財(cái)富的情況。目前的數(shù)字稅也引發(fā)了美歐關(guān)系的沖突，但這也是美歐談判的一個(gè)抓手。
不過與法國或者其他國家相比，英國的底氣或許沒那么強(qiáng)硬。原因便在于大限將至卻依舊進(jìn)展甚微的“脫歐”，始終掣肘英國的步伐。當(dāng)?shù)貢r(shí)間21日，第七輪英歐談判依舊無果而終，雙方的首席談判代表仍在相互指責(zé)，將造成僵局的責(zé)任推卸給對方。
起碼就目前的情況看，英歐之間的談判還談不上樂觀，在這種情況下，英國斷不能再給自己找更多的麻煩。本月中旬，路透社還報(bào)道稱，英國表示，與美國的最新一輪貿(mào)易談判在許多領(lǐng)域取得了積極進(jìn)展，雙方一致認(rèn)為，未來幾個(gè)月的談判應(yīng)該繼續(xù)保持。
商務(wù)部研究院國際市場研究部副主任白明稱，英國的這種表態(tài)也意味著他們對待美國的態(tài)度與對待歐盟的態(tài)度有一定的差別和靈活性，但最根本的還是從自己的實(shí)際情況及產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)出發(fā)，包括在數(shù)字稅上能得到多少好處，為了這些好處與美國發(fā)生貿(mào)易戰(zhàn)值不值得，英國本身其實(shí)也在算這筆賬。就算最終真的取消數(shù)字稅，雖然在這個(gè)問題上，英國可能有些不甘心，但真的發(fā)生貿(mào)易戰(zhàn)的話，對剛從歐盟脫離出來且剛剛受到疫情打擊的英國來說，以其抗壓能力可能無法承受。
丁純也稱，在數(shù)字稅的問題上，英國原先是站在歐洲這邊的。歐洲本想通過OECD達(dá)成國際協(xié)議，但因?yàn)槊绹鴱?qiáng)烈反對并退出談判，因此停滯不前也在情理之中?，F(xiàn)在又是特朗普拼命競選連任的時(shí)候，大家都在等待大選的結(jié)果，而英國實(shí)際“脫歐”也仍在途，在整個(gè)情況處于比較微妙的狀態(tài)之下，對英國而言因好處不大的數(shù)字稅而與美國“對著干”并不是當(dāng)下的好選擇。(北京商報(bào)記者 楊月涵)
