圖示：虛擬明星主播絆愛
9月22日消息，據(jù)國外媒體報道，像絆愛(Kizuna Ai)這樣的虛擬主播風(fēng)靡日本，栩栩如生的動作表情以及與用戶的活躍互動讓其成為了日本YouTube上的流量明星。
絆愛目前是日本最流行的明星主播。這個身材養(yǎng)眼、青春靚的女孩穿著褶邊長筒襪，扎著粉色發(fā)帶。但絆愛是一個完全虛擬的角色，背后看不見的女演員通過動作和聲音賦予了絆愛活靈活現(xiàn)的主播形象。
得益于動漫文化和《攻殼機動隊》，數(shù)百萬日本網(wǎng)民現(xiàn)在都在關(guān)注著絆愛在視頻平臺YouTube上的一舉一動，這種成功也催生出成千上萬的絆愛模仿者，以及一個迎合所謂“虛擬主播”(VTubers)的家庭手工業(yè)。與PewDiePie和Ninja等西方流媒體網(wǎng)紅完全不同，日本發(fā)明了一種由數(shù)字化身和互動動畫組成的全新流媒體明星。
“虛擬主播和普通動畫角色的區(qū)別在于，你可以相信它們確實存在，”總部位于東京的Activ8創(chuàng)始人大阪武史(Takeshi Osaka)說。“這種存在感是它們?nèi)绱宋说囊粋€重要原因。”
Activ8避開了傳統(tǒng)動畫費時費力的制作過程，后者并不適合快節(jié)奏的YouTube視頻內(nèi)容世界。Activ8使用好萊塢級別的動作捕捉設(shè)備來制作音樂視頻、短劇和游戲直播，日活用戶達到了400多萬。
相關(guān)技術(shù)可以讓絆愛們在展會上與粉絲實時互動，在電視直播中接受采訪，在音樂會中進行表演。這是一個可以與現(xiàn)實世界互動的虛擬影響者。
雖然Activ8沒有透露技術(shù)細節(jié)，但其所開發(fā)得產(chǎn)品都是栩栩如生的動作、手勢和面部表情的無縫結(jié)合，所有這些都有助于消除人們的不適應(yīng)。
專門開發(fā)虛擬主播的格里公司高級副總裁荒木英吉(Eiji Araki)說，“這里的創(chuàng)新之處就在于他們?nèi)绾螌崟r3D電腦圖形、動作捕捉和YouTube等視頻網(wǎng)站結(jié)合起來，與觀眾進行雙向互動。”
絆愛于2016年12月在視頻平臺YouTube上首次亮相，“VTuber”一詞也由此誕生。同年，第一款商用虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備問世，相關(guān)技術(shù)催生出了更多的模仿者。Facebook旗下Oculus和HTC旗下Vive設(shè)計的虛擬現(xiàn)實設(shè)備可以進行精確的頭部和手部跟蹤，結(jié)果證明它們最終成為開發(fā)能夠吸引用戶的虛擬主播的低成本完美設(shè)備。有了免費使用的動畫渲染引擎和來自Unity Technologies等公司的3D模型，任何人都可以在自家客廳里以低廉價格創(chuàng)建一個虛擬主播工作室。
圖示：日本千葉舉辦的初音未來線下聯(lián)動活動
虛擬主播能夠在日本發(fā)展壯大絕非偶然。日本以動漫為核心的用戶生成內(nèi)容由來已久，而像初音未來(Hatsune Miku)這樣的虛擬人物已經(jīng)吸引了大量的觀眾。盡管從全世界角度來看，觀眾可能更喜歡那些更具真實感、更難創(chuàng)造成動畫的角色，但在漫畫中長大的日本用戶對卡通化虛擬明星的接納度無疑會更高。
迄今為止，虛擬主播現(xiàn)象幾乎只出現(xiàn)在日本市場，但它將流行文化與活躍互動相結(jié)合的潛在技術(shù)和方式在全世界普遍存在。Activ8已經(jīng)有了將其VTuber產(chǎn)品組合擴展到日本市場以外的想法。
雖然自隨身聽問世以來，日本在全球科技領(lǐng)域的領(lǐng)先地位可能已有所減弱，但其引領(lǐng)潮流的習(xí)慣在游戲領(lǐng)域依然強勢。目前全球銷售游戲機中的四分之三是由任天堂和索尼生產(chǎn)的，而免費手機游戲正以日本公司首創(chuàng)的盈利技術(shù)席卷全球。此外，諸如《超級馬里奧》、《塞爾達》、《怪物獵人》和《精靈寶可夢》等系列游戲風(fēng)靡全球。動漫是日本另一個主要的文化出口產(chǎn)業(yè)，產(chǎn)值達200億美元，其中產(chǎn)品包括宮崎駿的動畫作品到最近好萊塢翻拍的動作喜劇片《阿麗塔:戰(zhàn)斗天使》(Battle Angel Alita)。而虛擬主播正是這兩種日本文化表現(xiàn)方式的結(jié)合。
市場研究公司User Local估計，目前有超過9000個YouTube頻道在提供虛擬主播內(nèi)容。最受歡迎的是由像Activ8這樣的專業(yè)工作室制作的虛擬主播，而每個工作室都同時管理著幾十個角色。在不到三年的時間里，虛擬流媒體主播已經(jīng)從一種不為人知的亞文化演變成了一個大產(chǎn)業(yè)?，F(xiàn)在絆愛出現(xiàn)在方便面和眼藥水的廣告中，出現(xiàn)在當?shù)剡\營商軟銀公司的發(fā)布會上，甚至出現(xiàn)在日本國家旅游局舉辦的宣傳活動中。
“毫無疑問，這將改變娛樂的未來，”日本移動社交游戲公司Gumi的創(chuàng)始人國光宏尚說。然而，他警告說，“要讓這類內(nèi)容在日本市場以外引起共鳴，就必須迎合當?shù)氐目谖逗颓楦小?rdquo;
目前，日本的虛擬主播正走一條阻力最小的道路，將他們的角色出口到中國龐大且缺口很大的動漫市場。Activ8今年早些時候推出了中文版的絆愛，變換了服裝和聲音，現(xiàn)在絆愛在中國的視頻網(wǎng)站Bilibili上有近82萬粉絲。
Activ8的最終成功意味著進軍好萊塢。就像《生化危機》、《精靈寶可夢》和《刺猬索尼克》等日本知名游戲一樣，好萊塢已經(jīng)是一條老路?？紤]到世界對日本文化的胃口，虛擬主播可能甚至不需要改變太多。
大阪武史說：“我之所以創(chuàng)辦這家虛擬藝人公司，是因為我相信它可以在全球范圍內(nèi)推廣開來。”“我們的目標是成為下一個迪士尼。”(辰辰)
