這是一場賭博。面對MAU(月活躍用戶數)近11億的微信和近5億的微博，張朝陽相信，微博和微信之間仍能擠出新的產品。如果說微博是一個言論廣場，微信是一個私密沙龍的話，那么張朝陽想要做的就是一個酒吧。
張朝陽
“搜狐新聞、搜狐視頻是搜狐的現在，狐友是搜狐的未來。”
這一次，搜狐董事局主席張朝陽最終下定決心，將社交網絡作為這一輪公司復興的關鍵，但對于產品未來的走向，他告訴記者，“用戶會給我們新的想法”。
6月9日，張朝陽宣布籌備近五年、上線一年的社交網絡應用“狐友”正式版上線。在官方宣傳中，張朝陽將擔任這一應用的“產品經理”，這意味著他將深度參與產品的設計，而在現實中，他向每一個遇到的人推薦這款產品，并要求對方減少提問，而更多地使用和體會。
發(fā)布會后，張朝陽接受采訪時告訴記者，“歷史上我們做了很多社交產品，早期主要是跟風，后來也有一些創(chuàng)新，但我們是從功能考慮，而不是打造社區(qū)，這里面就有很多陷阱”。在3.0版本將產品正式化，張朝陽給出的原因是時機，但對于時機是什么，張朝陽將之概括為在設計、功能、理念以及性能上的準備就緒。
今年1月15日，抖音、錘子科技和原快播創(chuàng)始人王欣的新公司同步推出多閃、聊天寶和馬桶MT三款產品，從視頻社交、社交賺錢、匿名社交等不同維度向微信“宣戰(zhàn)”。然而，五個月過后上述三款產品似乎毫無波瀾。
而在社交領域不斷錯過風口的搜狐，真的準備就緒了嗎?4月29日搜狐發(fā)布的一季報業(yè)績略顯疲態(tài)，此時殺入社交領域的狐友，能夠在微信和微博的夾縫中生存嗎?
張朝陽：“微信和微博之間能擠出新的產品”
這是一場賭博。面對MAU(月活躍用戶數)近11億的微信和近5億的微博，張朝陽相信，微博和微信之間仍能擠出新的產品。如果說微博是一個言論廣場，微信是一個私密沙龍的話，那么張朝陽想要做的就是一個酒吧。
張朝陽說，進入酒吧的人各種各樣，用戶可以自然地相互認識，而不是由機器推薦。同時，用戶可以決定關注誰和不關注誰，在時間軸內容上得到尊重，而不是由企業(yè)插入信息。但是，如何建立用戶的“從0到1”?他說：“(這)有點像制造原子彈，如果產生裂變，不用打廣告，直接就爆炸了。”
面對“狐友如何定位”的提問，張朝陽回答稱，是熟人社交。
但他隨后表示，希望用戶通過互動，從陌生人變?yōu)槭烊?。他還說，自己很早就知道互聯網應該是多對多的關系，其被逼無奈才做門戶這種一對多的關系。
然而，在總市值達2.9萬億元人民幣的社交帝國騰訊面前，任何一個想要在中國市場挖出一塊蛋糕碎渣的公司，都要衡量其自身的差異價值幾何。截至記者發(fā)稿時，借助言論廣場的定位，微博市值為661億元人民幣，而陌生人交友玩家陌陌的市值為439億元人民幣，兩者各為騰訊市值的2.2%和1.5%。從產品形態(tài)來看，這兩類產品與騰訊QQ和微信有著極為本質的差別。
就騰訊自身而言，也在過去數年完成了對社交產品形態(tài)的覆蓋。2014年，騰訊發(fā)布了社交產品“興趣部落”，這是其最后一次發(fā)布新形態(tài)的社交產品。一位騰訊即時通訊部門的工作人員曾告訴記者，這補齊了騰訊在社交上的缺口，即一個類似“百度貼吧”的業(yè)務模塊。目前來看，騰訊的QQ和微信承擔了一對一的通信，群則是一對多，QQ空間則是SNS類型，而騰訊此前一直缺少類似貼吧這類的討論社區(qū)。
與騰訊不同，其他互聯網廠商大多選擇其中一種形態(tài)或幾種形態(tài)的產品。2009年微博脫胎于博客。而2011年，陌陌則通過基于地理位置的方式，建立了新的陌生人交友平臺，并且提供了視頻、文字、語音和圖片等形式的展示功能。2018年2月，陌陌收購另一家陌生人交友平臺探探，后者提供了左右滑動選擇好友的玩法。
從“狐友”的產品形態(tài)來看，正如張朝陽給予的定位，功能上以用戶動態(tài)為主，可以與互相關注的好友通過“私信”的方式完成通信。在這個產品中，相冊和互相關注被格外重視，在用戶界面上有獨立的區(qū)域。張朝陽告訴記者，與其他產品不同的是，狐友不講推薦邏輯，并且嚴格按照用戶的時間線，不做多余的動作，而且不參與話題炒作。
在針對安全上，張朝陽強調了狐友不支持用戶下載照片，并且上傳者本人也不得下載。他說，“這是為了用戶想要看到內容時就會上狐友”。除了稱狐友介于微信和微博外，在安全方面，他認為狐友介于微信熟人和陌陌陌生人之間，因為其給予了用戶隱私保護的能力，比如不互相關注的話，每個月只能發(fā)10條私信。
對此，見實科技CEO徐志斌告訴記者，從狐友現有版本體驗看，可能會偏向市場機會中的興趣社交。只是，新版功能還比較簡單，沒有特別明顯的產品模塊出來，很難看到非常明確的發(fā)展線路，用戶快速新增訴求的壓力會比較大。
一位互聯網公司的產品經理告訴記者，作為產品經理，應該更加關注驅動力、曝光形式、關系關鍵點、互動形式，但這些在張朝陽對產品的定位回答中并沒有看到。
為何此時再入社交?張朝陽：“社交網絡是指數增長的業(yè)務”
從2000年9月收購校友錄ChinaRen開始，張朝陽就一直在做年輕人所使用的社交平臺。搜狐發(fā)布過包括搜狐博客和搜狐微博等廣義社交平臺，也在2009年推出了SNS(社交網絡)形態(tài)的“白社會”產品。除此以外，應用商店還能查詢到諸多搜狐此前從未公開發(fā)布過的產品。
記者查詢應用商店發(fā)現，大多數產品的版本歷史記錄顯示，其大多從四五年前開始停止更新。這些產品包括相冊、社區(qū)、圖片筆記等。由于搜狐長期未對其進行迭代，蘋果甚至提醒下載用戶稱，這些產品需要開發(fā)者更新，才能使得其在最新版本操作系統下運行。
在5年前停止更新的搜狐微博應用下，一位網友評論稱，“作為一個負責任的企業(yè)，無論如何在關閉之前至少應該發(fā)個安民告示，決不能像現在這樣不管不顧、不理不睬”。該產品在滿分5分的情況下為1.5分。有多位用戶表示，其希望可以對內容進行備份。
張朝陽告訴記者，狐友是一個全新的應用，并沒有對搜狐以往的社交產品做內容和社交關系鏈的繼承。在他的描述中，“狐友”的想法誕生于2015年，最早是搜狐新聞客戶端中的“我的”，是一個“工具箱”的功能，幫助用戶進行各種設置。但隨后其發(fā)現用戶打開新聞客戶端缺少社交意圖，所以2016年時將“我的”變?yōu)?ldquo;狐友”，并在2017年將其獨立運營。
不僅如此，2018年，搜狐將“狐友”重新編程，并進行了大量的測試。如此趕工的原因是，張朝陽不想錯過下一次飛躍。在他看來，BBS到博客過程中，“人”的出現是第一次飛躍，而博客到Facebook和推特產生了“關注”的概念是第二次飛躍。但對于搜狐下一步要做的，他認為有100多個理由，但以商業(yè)機密為由，拒絕對外披露。
張朝陽曾將整個互聯網產業(yè)分為兩個半球，分別是內容分發(fā)和電子商務。無論做搜索引擎，還是分類導航，或者門戶，都是讓人找到資訊的方式，但社交網絡將增加文字、圖片和視頻的機會，還將提高分發(fā)效率。“這方面(搜狐)屢戰(zhàn)屢敗，是我以前對產品的介入不夠深入。”張朝陽告訴記者。
從目前來看，狐友主要追求簡潔，因為搜狐在歷史上堆砌功能的嘗試失敗了，這是一種產品經理認為用戶需要的邏輯，而這些功能中的任何一個都是對用戶的干擾。張朝陽和他的團隊觀察了多個社交產品，也潛心研究了幾輪。
眼下，似乎并不是進入社交網絡的好時機，原快播王欣、字節(jié)跳動張一鳴和原錘子科技羅永浩，三位創(chuàng)始人相繼折戟社交產品。2019年2月，QuestMobile發(fā)布的針對社交的報告顯示，移動社交使用時長雖然占比仍然最高，但與去年同期相比下降至32.8%。
對于為何此時切入社交網絡，張朝陽認為，新聞資訊是線性增長，但社交網絡是會指數增長，而“做好社交網絡就是做好互聯網”。早在2016年，他就曾提出，三年內要讓搜狐重回互聯網中心。但是，他也承認，很多公司都倒下去了，搜狐這一次投入非常謹慎。
投入成謎 暫無KPI硬考核
在正式版上線前，狐友一直作為搜狐國民校草、?；ù筚惖墓诿酱嬖?。這項賽事是張朝陽回歸公司日常管理后，為了節(jié)省采買影視作品的高成本而推出的。目的只有一個，就是通過自己的選秀和簽約，降低自制劇的成本，而自制劇本身可以替代采買影視作品的高成本。
2019年4月，2019年狐友國民校草大賽第一場海選在搜狐總部舉行。十幾個大學生分為一組，共有十多組近300人參賽。在接受評委評判前，張朝陽問了每一個人一個共同的問題，就是他們使用狐友的感受。這道題目的答案與個人素質能力和是否簽約其他公司都成為了校草候選人進入下一輪的關鍵。
一位參賽選手告訴記者，在這之前，他并不了解狐友，而為了參賽，他密集地發(fā)布消息，打上關鍵詞，并且@其他參賽者和主辦方的工作人員，以此獲得轉發(fā)和曝光的機會。在問答環(huán)節(jié)，他并沒有做出精彩的回答，最終止步第一輪。賽后，他告訴記者，他將狐友上認識的朋友加到了微信，而狐友定格在了他比賽當天所拍攝的一張照片。
一位北京市財經院校的學生告訴記者，他并沒聽說過狐友，日常生活中基本使用的軟件包括微信、微博和豆瓣。一位2019年畢業(yè)的大學生告訴記者，他甚至沒有聽說過狐友，也不見身邊有人使用。
這并沒有影響搜狐在校園推廣上投入大量資源，因為學生群體被視為狐友重要的種子用戶來源之一。校草大賽期間，搜狐還在網絡上公布了一個關于社交產品中心市場商務經理的職位，月薪最高達2萬。這個崗位的第一個職責就是負責搜狐社交類應用的校園活動策劃、商務合作、拉新和日活KPI達成。
不過，在接受采訪時，張朝陽否認了KPI的存在。張朝陽稱，以往做社交應用的陷阱之一，就是為了追求KPI，留不住用戶。不僅如此，在官方提供的采訪記錄中，KPI的字眼并未出現。
對于狐友投入多少真金白銀，搜狐官方和張朝陽并未對外公布。但是，北京時間4月30日美股收盤時，搜狐股價已飆升至18.48美元，漲幅超過20%。背后的原因之一是，其子公司暢游宣布一次性派息，而這將一次性增加搜狐3.37億美元的收入，并且搜狐決定不向股東分配任何股息。
摩根士丹利分析師AlexYoon表示，派息是彌補搜狐虧損的運作，因為搜狐擁有暢游68%的股權。當天，搜狐發(fā)布的2019年第一季度業(yè)績顯示，其總營收仍不斷下降，該季度同比下降5%，環(huán)比下降11%。2018年下半年開始，搜狐出現新一輪負增長，甚至導致其2018年總營收與2017年幾乎持平，并且凈虧損達2.37億美元。
在財報發(fā)布后的分析師電話會議上，張朝陽回應上述一次性派息所得的去向。他稱，整個集團還是虧損和燒錢的狀態(tài)，需要在搜狐新聞、渠道、產品和技術開發(fā)方面進行投資，當然還有視頻業(yè)務，需要用錢的地方很多。
雖然沒有提及狐友，但一位搜狐內部工作人員告訴記者，狐友團隊目前仍然掛靠在搜狐子公司搜狐媒體的社交產品中心。
用戶數之困 狐友是平等的不加V認證
然而，狐友的困境之一，就是對產品本身的策略也在搖擺不定，即使張朝陽也沒有肯定的答案。
在接受采訪時，張朝陽斬釘截鐵地表示，與微博大V不同，其將不會對用戶做出認證，因為“狐友是平等的”。他將用戶互相關注數增加到一定程度后的產品體驗，稱之為“美妙之處”。但記者瀏覽產品發(fā)現，“搜狐視頻”賬號已初現藍底白字的“V”字記號，而其備注為“狐友官方認證機構”，在搜索用戶的界面，軟件推薦的用戶即為相關領域的意見領袖。
與此同時，張朝陽否認打出其常用的明星牌策略。上述發(fā)布會上，女明星柳巖到場，張朝陽解釋稱其獲邀參加的原因是，其為狐友的真正用戶。但記者對比發(fā)現，柳巖在微博上發(fā)布的內容比狐友更加豐富，且狐友上部分內容發(fā)布的時間滯后。
事實上，在用戶注冊環(huán)節(jié)，狐友也為明星入駐留下了空間，張朝陽承認普通用戶無法選擇明星名字作為其ID。
多對多的社交網絡一直是張朝陽的夢想，但眼下來看，狐友更加符合張朝陽對搜狐集團整體節(jié)省成本戰(zhàn)略的延續(xù)。他表示，搜狐在廣告、游戲等各個方面的商業(yè)模式都很清晰，現在需要能夠有黏性的平臺，把用戶聚集到這里。但重金投入內容或者從渠道獲取都不能走向盈利，而最省錢的模式就是“創(chuàng)造一種重要的需求，人們每天都到這兒來”。
不只是狐友，搜狐還將整合視頻內容。張朝陽表示，下個月將發(fā)布搜狐視頻的版本更新，將引入直播技術的同時，為搜狐視頻提供UGC(用戶貢獻內容)打下基礎。在這之前，搜狐通過自制劇取代采購，期望降低成本，扭轉虧損。
對于狐友目前的用戶數，張朝陽并沒有正面回答，而是告訴記者，幾乎每一個注冊狐友的用戶都會關注他。記者瀏覽了張朝陽的狐友，截至發(fā)稿時，其界面顯示粉絲數為252.6萬。對于用戶來源，張朝陽稱是學生代表的年輕人和搜狐博客等早年產品的用戶回歸。
2019年一季度，搜狐在線廣告收入整體與2018年持平，但品牌廣告收入受到門戶和視頻業(yè)務的影響，同比下降24%;游戲業(yè)務由于《天龍八部》手游等老游戲的自然衰減，以及未見有新作品獲得版號，其游戲業(yè)務收入同比下降6%。
